Definition: Was ist eine Nasswiese?
Eine Nasswiese ist ein dauerhaft oder regelmäßig stark durchfeuchteter Grünlandlebensraum. Sie entsteht auf Standorten mit hohem Grundwasserstand, häufigen Überflutungen, stauender Nässe oder einer langsamen Entwässerung. Im Unterschied zu Sümpfen und Röhrichten wird eine Nasswiese in der Regel gemäht oder beweidet. Ihre typische Vegetation ist deshalb sowohl an nasse Bodenverhältnisse als auch an eine regelmäßige Nutzung angepasst.
Nasswiesen gehören zu den Feuchtgrünländern und weisen je nach Boden, Wasserstand, Nährstoffversorgung und Bewirtschaftung sehr unterschiedliche Pflanzengesellschaften auf. Manche Flächen sind nährstoffreich und hochwüchsig, andere vergleichsweise mager und artenreich. Charakteristisch ist, dass der Boden zumindest zeitweise so stark mit Wasser gesättigt ist, dass nur wenig Sauerstoff in den Wurzelraum gelangt.
Viele Nasswiesen entstanden durch die landwirtschaftliche Nutzung natürlicher Feuchtgebiete. Durch Mahd und zurückhaltende Beweidung wurde verhindert, dass sich Röhrichte, Gebüsche oder Feuchtwälder entwickelten. Sie sind daher häufig Teil historisch gewachsener Kulturlandschaften und zugleich wichtige Lebensräume für zahlreiche Pflanzen- und Tierarten.
Entstehung von Nasswiesen
Nasswiesen entwickeln sich dort, wo Wasser über längere Zeit in Bodennähe verbleibt. Ursache kann ein hoher Grundwasserspiegel sein. Auch regelmäßige Überschwemmungen durch Flüsse und Bäche, schlecht durchlässige Bodenschichten oder Hangwasser können die notwendige Feuchtigkeit erzeugen.
Ohne Nutzung würden sich viele Nasswiesen langfristig verändern. Hochwüchsige Stauden, Schilf, Weiden und andere Gehölze könnten sich ausbreiten. Regelmäßige Mahd oder Beweidung hält die Fläche offen und schafft Bedingungen für lichtbedürftige Gräser, Seggen, Binsen und Kräuter.
Grundwasser und Überflutung
Grundwassernahe Nasswiesen sind vor allem durch einen dauerhaft hohen Wasserstand geprägt. Das Wasser steigt bis in den Wurzelraum auf und beeinflusst Sauerstoffversorgung, Nährstoffverfügbarkeit und Bodenentwicklung. Je nach Jahreszeit kann der Wasserspiegel schwanken.
Überschwemmungswiesen liegen häufig in Flussauen. Bei Hochwasser werden sie zeitweise überflutet und erhalten dabei Wasser, Sedimente und Nährstoffe. Dauer, Häufigkeit und Zeitpunkt der Überflutung bestimmen wesentlich, welche Pflanzenarten vorkommen.
Stauende Nässe
Auf Böden mit Ton, Lehm oder verdichteten Untergrundschichten kann Regenwasser nur langsam versickern. Es sammelt sich oberhalb der wenig durchlässigen Schicht und führt zu Staunässe. Solche Flächen können im Winter und Frühjahr sehr nass, im Sommer jedoch vergleichsweise trocken sein.
Die wechselnden Bedingungen verlangen besondere Anpassungen. Pflanzen müssen sowohl Sauerstoffmangel im Boden als auch zeitweilige Trockenphasen überstehen können.
Böden von Nasswiesen
Die Böden von Nasswiesen weisen häufig Merkmale längerer Wassersättigung auf. Unter Sauerstoffmangel verändern sich chemische Prozesse. Eisen- und Manganverbindungen werden umgewandelt, wodurch graue, bläuliche oder rostfleckige Bodenbereiche entstehen können.
Organisches Material wird langsamer abgebaut als auf gut belüfteten Böden. Dadurch kann sich Humus anreichern. Unter dauerhaft sehr nassen Bedingungen ist sogar Torfbildung möglich. Wird eine solche Fläche entwässert, beschleunigt sich der Abbau der organischen Substanz.
Nährstoffversorgung
Nasswiesen können nährstoffarm oder nährstoffreich sein. Überschwemmungen, Düngung und mineralstoffreiches Grundwasser erhöhen die Nährstoffversorgung. Auf nährstoffreichen Standorten dominieren häufig hochwüchsige Gräser und Stauden.
Nährstoffarme Nasswiesen besitzen oft eine größere Vielfalt langsam wachsender Pflanzen. Eine starke Düngung fördert wenige konkurrenzkräftige Arten und kann seltene Kräuter verdrängen.
Pflanzenwelt der Nasswiese
Die Vegetation einer Nasswiese wird vor allem vom Wasserstand bestimmt. Arten müssen in der Lage sein, zeitweise sauerstoffarme Böden zu ertragen. Einige Pflanzen bilden luftgefüllte Gewebe, über die Sauerstoff von den oberirdischen Pflanzenteilen zu den Wurzeln transportiert wird.
Typisch sind verschiedene Seggen, Binsen und feuchtigkeitsliebende Gräser. Hinzu kommen krautige Pflanzen, die an offene, regelmäßig gemähte Standorte angepasst sind.
Typische Pflanzenarten
Je nach Region können auf Nasswiesen beispielsweise Sumpfdotterblume, Kuckucks-Lichtnelke, Wiesen-Schaumkraut, Mädesüß, Blutweiderich, Großer Wiesenknopf und verschiedene Orchideen wachsen. Auch die Kohldistel ist auf nährstoffreicheren Feuchtwiesen verbreitet.
Die genaue Artenzusammensetzung hängt von Mahdzeitpunkt, Nährstoffgehalt, Bodenreaktion und Dauer der Vernässung ab. Bereits geringe Veränderungen des Wasserstands können dazu führen, dass empfindliche Arten zurückgehen.
Anpassung an Sauerstoffmangel
Wasser füllt die Bodenporen und verdrängt die Luft. Wurzeln erhalten dadurch weniger Sauerstoff. Viele Nasswiesenpflanzen besitzen besondere Gewebe, die einen inneren Gasaustausch ermöglichen.
Andere Arten bilden flache Wurzelsysteme oder können ihren Stoffwechsel zeitweise an sauerstoffarme Bedingungen anpassen. Pflanzen ohne solche Eigenschaften werden auf dauerhaft nassen Böden verdrängt.
Bedeutung für Tiere
Nasswiesen bieten Nahrung, Deckung und Fortpflanzungsräume für zahlreiche Tierarten. Die Kombination aus feuchtem Boden, dichter Vegetation, offenen Wasserstellen und reichem Insektenleben schafft vielfältige ökologische Nischen.
Wiesenvögel
Mehrere Vogelarten brüten am Boden oder suchen auf feuchten Wiesen nach Nahrung. Dazu gehören je nach Region Kiebitz, Bekassine, Uferschnepfe, Wachtelkönig und Großer Brachvogel.
Der weiche Boden erleichtert die Suche nach Würmern, Insektenlarven und anderen Wirbellosen. Die Vögel benötigen jedoch ausreichend große, offene und störungsarme Flächen. Gehölze und hohe Bauwerke können gemieden werden, weil sie möglichen Beutegreifern Deckung bieten.
Amphibien und Insekten
Temporäre Wasserstellen und Gräben werden von Fröschen, Kröten und Molchen genutzt. Die Tiere benötigen neben Gewässern auch feuchte Landlebensräume für Nahrungssuche und Überwinterung.
Blütenreiche Nasswiesen bieten Nektar und Pollen für Wildbienen, Schmetterlinge und Schwebfliegen. Libellen nutzen benachbarte Gewässer und die Wiesen als Jagdraum. Viele Insektenarten sind an bestimmte Pflanzen oder Feuchtigkeitsbedingungen gebunden.
Ökologische Funktionen
Nasswiesen tragen zur Speicherung und Verzögerung von Wasser bei. Bei hohen Niederschlägen oder Überschwemmungen können sie vorübergehend Wasser aufnehmen. Dadurch werden Abflussspitzen teilweise abgeschwächt.
Dauerhaft bewachsene Böden sind außerdem besser vor Erosion geschützt. Wurzeln stabilisieren den Boden, während die Pflanzendecke die Wirkung von Regen und Strömung vermindert.
Wasserreinigung
Feuchte Böden können Nährstoffe und Schwebstoffe zurückhalten. Mikroorganismen wandeln Stickstoffverbindungen um und können Nitrat unter sauerstoffarmen Bedingungen zu gasförmigem Stickstoff abbauen.
Die Reinigungsleistung ist jedoch begrenzt. Übermäßige Einträge von Dünger, Abwasser oder Sedimenten überlasten den Lebensraum und verändern seine Vegetation.
Kohlenstoffspeicherung
Humusreiche Nasswiesen speichern Kohlenstoff im Boden. Bleibt der Wasserstand hoch, wird organisches Material langsamer abgebaut. Bei Entwässerung gelangt mehr Sauerstoff in den Boden und die Zersetzung beschleunigt sich.
Besonders auf ehemaligen Moorböden können dadurch erhebliche Mengen Kohlendioxid freigesetzt werden. Der Erhalt hoher Wasserstände besitzt daher auch Bedeutung für den Klimaschutz.
Nutzung von Nasswiesen
Traditionell wurden Nasswiesen zur Gewinnung von Heu und Einstreu genutzt. Wegen des weichen Bodens und des späten Pflanzenwachstums erfolgte die Mahd häufig erst im Sommer.
Eine extensive Beweidung ist ebenfalls möglich. Rinder und andere robuste Weidetiere schaffen unterschiedliche Vegetationshöhen und offene Bodenstellen. Die Besatzdichte muss jedoch niedrig bleiben, um Trittschäden und Nährstoffanreicherung zu vermeiden.
Mahd
Ein angepasster Mahdzeitpunkt ermöglicht Pflanzen die Blüte und Samenbildung. Gleichzeitig erhalten bodenbrütende Vögel und Insekten Zeit für ihre Fortpflanzung.
Bei einer vollständigen, gleichzeitigen Mahd gehen Deckung und Nahrung schlagartig verloren. Gestaffelte Mahd und ungemähte Randstreifen schaffen Rückzugsräume. Das Schnittgut sollte entfernt werden, damit sich keine dichte Mulchschicht bildet und dem Standort nicht zu viele Nährstoffe zurückgeführt werden.
Gefährdung von Nasswiesen
Viele Nasswiesen wurden entwässert, um ihre Bewirtschaftung zu erleichtern oder sie in Ackerland umzuwandeln. Gräben und Drainagen senken den Wasserstand und verändern den Boden.
Auch Düngung, häufige Mahd und intensive Beweidung verringern die Artenvielfalt. Aufgegebenes Grünland verbuscht dagegen und verliert langfristig seinen offenen Wiesencharakter.
Entwässerung
Durch Entwässerung verschwinden feuchtigkeitsliebende Pflanzen. Arten trockenerer und nährstoffreicher Standorte breiten sich aus. Gleichzeitig verlieren Wiesenvögel, Amphibien und Insekten wichtige Lebensräume.
Auf humus- und torfreichen Böden führt die Belüftung zusätzlich zu Bodenschwund und Treibhausgasemissionen. Der Boden kann absacken und seine Speicherfähigkeit verlieren.
Flächenverlust und Zerschneidung
Bebauung, Straßenbau und Gewässerausbau führen zum direkten Verlust von Nasswiesen. Kleine Restflächen sind stärker von Randwirkungen, Störungen und Nährstoffeinträgen betroffen.
Fehlen Verbindungen zwischen geeigneten Lebensräumen, wird der Austausch von Tier- und Pflanzenpopulationen erschwert. Schutzmaßnahmen müssen deshalb größere Landschaftszusammenhänge berücksichtigen.
Schutz und Wiederherstellung
Der Schutz von Nasswiesen beginnt mit der Sicherung des Wasserhaushalts. Entwässerungsgräben können verschlossen, Drainagen entfernt und natürliche Überflutungsräume wiederhergestellt werden.
Die Nutzung muss an die ökologischen Bedingungen angepasst werden. Späte Mahd, geringe Düngung und ausreichend große ungemähte Teilflächen fördern die Artenvielfalt.
Wiedervernässung
Bei der Wiedervernässung wird der Wasserstand schrittweise angehoben. Dabei müssen Auswirkungen auf benachbarte Flächen, Wege und Gebäude berücksichtigt werden.
Die Vegetation verändert sich nach der Maßnahme nicht sofort. Feuchtigkeitsliebende Arten müssen aus angrenzenden Beständen einwandern oder durch geeignetes regionales Saat- und Mähgut eingebracht werden.
Zusammenfassung
Nasswiesen sind regelmäßig oder dauerhaft stark durchfeuchtete Grünlandlebensräume. Sie entstehen durch hohe Grundwasserstände, Überschwemmungen oder stauende Nässe und werden durch Mahd oder extensive Beweidung offen gehalten.
Sie bieten spezialisierten Pflanzen, Wiesenvögeln, Amphibien und zahlreichen Insekten Lebensraum. Gleichzeitig speichern sie Wasser, schützen den Boden und können Kohlenstoff binden.
Entwässerung, Düngung, intensive Nutzung, Nutzungsaufgabe und Bebauung gefährden Nasswiesen. Ihr langfristiger Erhalt erfordert einen naturnahen Wasserhaushalt, angepasste Bewirtschaftung und die Vernetzung ausreichend großer Feuchtgrünlandflächen.
